在加工、運輸、貯藏、銷售、消費者使用的過程中均需包裝。包裝容器通常是指與直接接觸的包裝容器，即內包裝容器。使用包裝容器或包裝材料進行包裝（通常指在加工廠內進行包裝）的稱為包裝。 

包裝的作用很多，首要目的是保藏,使免受外界物理、化學和微生物的影響，保持質量,延長的貯藏期。密封包裝容器的采用，使得的加工、貯運、銷售能按工業化方式進行，使零散的加工和技藝發展成為工程和工業。包裝容器的研究范疇通常包括包裝材料、包裝機械和包裝技術。包裝容器首先涉及包裝材料，但與包裝機械和包裝技術有密切聯系。包裝材料需具備的主要性能是：對氧氣、水汽和微生物有隔絕性，耐的腐蝕，符合安全衛生法規等。包裝容器通常應具有一定的強度，可靠的密封性，良好的外觀，適合充填機械生產，便利消費者使用等。